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HEE こと『英語語源ハンドブック』にこじつけてドイツ語の語源その他について書くシリーズ。

第26回は back から。

英語本来語で古英語期より記録があるが、詳しい語源は不詳。

不詳、だけではドイツ語にこじつけにくい。KDEE こと英語語源辞典も引いてみる。

♦ OE bæc < Gmc *bakam (OS, MDu. & ON bak / OHG bah : cf. G Backe buttock) [...] ♢ ゲルマン共通語であったが、G では Rücken がこれに代わって用いられる。

こじつけられそうな記述が出てきた。ゲルマン祖語まではさかのぼれるようだ。

まずは同語源とおぼしきドイツ語 die Backe を引く…前に、Backe の語義について整理しておく。アクセス独和辞典第4版には次の3つの語義が挙がっている。

ほお、ほっぺた
（口語）尻たぶ
（万力・ペンチなどの）つかみ；（スキーの）バッケン

Duden はこれを2つの同音異義語として立項している。¹Backe が「ほお、つかみ」で ²Backe が「尻」にあたる。

www.duden.de

KDEE は "buttock" のほうの Backe だと言っているので、Duden でいう ²Backe が該当するようだ。こちらの語源を Duden 語源辞典で引く。

Mittelhochdeutsch (ars)backe, bache, althochdeutsch bahho »Schinken, Speckseite« ist eine Ableitung von althochdeutsch bah »Rücken«, die an das nicht verwandte ¹Backe angelehnt wurde.

die Ableitung: 派生
et⁴ an et⁴ an|lehnen: et⁴ を et⁴ にもたせ掛ける

前半は「古高ドイツ語 bah 「背中」からの派生である」ということでまあわかる。しかし後半、「語源的つながりのない ¹Backe にもたせ掛けられた」とはどういう意味だろう。ChatGPT に説明を求めた。

音や形の上で「頬 (Backe)」に引き寄せられた、という説明になっています。

要するに「背中 → 肉 → 臀部」という系統に、「頬」を意味する Backe の形態的影響が加わったわけです。

「形態的影響を加える」が anlehnen の一言になるのか。ためになる。たしかに言われてみれば、bah が Backe になるにはそれなりの説明が必要そう。

Duden 語源辞典には続けて、古高ドイツ語 bah が中高ドイツ語で backe / bache という2つの形に分かれ、さらに後者は16世紀に「（家畜として肥育された）豚」の意味となったのち現代では die Bache「（狩猟対象の）雌イノシシ」となっている旨説明がある。

さらには、印欧祖語では「曲げる、湾曲させる」を意味する *bheg- ないし *bhog- にまでさかのぼるとの記述まである。HEE のいう「詳しい語源は不詳」どころか、KDEE よりも踏み込んで断定する姿勢を示す Duden 語源辞典。

そういうわけで以上まとめると、英語 back 「背中」はドイツ語 Backe 「尻」と同語源だった。この意味変化には人体の話だけでなく、豚など食肉文化の影響もあるようで、その経緯は複雑だと ChatGPT は言っていた。

では現代ドイツ語で「背中」を意味する der Rücken はどこから来たのだろうか。Duden 語源辞典を引く。

Die gemeingermanische Körperteilbezeichnung mittelhochdeutsch rück(e), ruck(e), althochdeutsch (h)ruggi, [...] altenglisch hrycg (englisch ridge »[Berg]rücken, Grat«), [...] gehört im Sinne von »Krümmung« zu der unter schräg dargestellten indogermanischen Wortgruppe.

die Krümmung: 湾曲
schräg: 斜めの

ドイツ語 Rücken 「背中」は schräg 「斜めの」と同じく印欧語根 *(s)ker- 「回す、湾曲させる」にさかのぼる。現代英語では ridge 「尾根、稜線」が同語源。尾根はつまり「山の背」なので、たしかにドイツ語 Rücken と意味がつながる。

ドイツ語で「背中」を意味する Rücken も、英語で「背中」を意味する back も、異なる印欧語根にさかのぼるとはいえ何かしら「曲げる」を意味する語から派生してきた点では相通じるところがある…と Duden 語源辞典は言いたいようだ。

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